所有人都在桌前落座就餐，裁判團的位置在宴會廳的正上方，差不多就是最顯眼的位置了。赫敏一擡頭就發現克勞奇的位子上坐著一臉苦大仇深的珀西·韋斯萊——他出任了克勞奇先生的助理，他似乎在刻意模仿巴蒂克勞奇看待任何事物都過分嚴肅的表情，不過他身上的藏青色長袍把他襯得就像一個麻瓜牧師。

“巴蒂·克勞奇沒有來，他的病還沒好嗎？”赫敏皺著眉小聲地和查爾斯說話。

查爾斯正根據餐盤邊上的說明對著面前空著的白瓷盤輕輕念了一句“匈牙利烤肉”，然後一盆香噴噴的烤肉就突然出現他的盤裏。

“根據預言家日報的評價內容，巴蒂·克勞奇在任期間一向對人對己都十分嚴格，他能請這麽久的病假本身就很不可思議了。”查爾斯拿著刀叉，從還滋滋冒著油花的烤肉上切下一塊，飽滿的汁水順著整齊的橫截面溢了出來，調味香料的奇異香氣和烤肉的焦香和瞬間攫住了赫敏的註意力。

“它看起來真不錯，我從來沒有在霍格沃茨的餐廳上見到過這種風味的烤肉。”她的目光掃過自己面前還空著的瓷盤，掠過周圍每個人盤裏都不太一樣的食物，雖然為了保持儀態，她今天一整天都沒怎麽吃東西，但在被烤肉勾起的膨脹食欲即將席卷她清醒的頭腦前，尚存的理智讓她想到了其他事情，“這種點餐方式肯定給家養小精靈們帶來了更多的工作壓力，但是人們卻永遠不會知道這是誰的功勞。”

赫敏註意到不遠處有幾個布斯巴頓的學生在對這種新奇的點餐方式感到驚奇，他們在順利得到自己想要的食物以後，驚喜地把盤裏的食物移到一邊，開始接二連三地沖著瓷盤念一連串他們能想到的最偏僻的菜名，然而不管他們想要什麽，只需過了一會兒，他們想要的菜肴都會順利地呈上來，不多時，他們的座位上就堆了一層小山。

直到邊上有看不下去的年長者提醒他們不要浪費食物，他們才放棄了嘗試。

還有德姆斯特朗的學生在埋頭討論霍格沃茨是不是研究出了什麽獨特的烹飪魔法，能不能讓鄧布利多和他們的校長分享一下，這樣他們就不用回校以後繼續吃千篇一律的夥食了。

“人們會褒獎哈利和塞德裏克身為三強杯的勇士為霍格沃茨帶來了榮譽，”赫敏收回視線，“但從來不會意識到家養小精靈也為霍格沃茨的榮譽奉獻了一份力。”

“對背後的心血避而不談，才會顯得這榮耀對霍格沃茨而言舉重若輕，”查爾斯用赫敏的刀叉切了一塊烤肉伸到她的唇前，“況且馬克西姆和卡卡洛夫對家養小精靈的付出也不會太感興趣。”

“反正別人出力，他們得利。”赫敏嘲諷地勾了勾唇角，咬下銀叉上的烤肉，牛肉被烤得外焦裏嫩，恰到好處，偏辣的濃重醬汁也勾兌得正好，一入口就汁香四溢，引得赫敏也忍不住讚嘆，“我永遠不清楚為什麽家養小精靈在廚藝方面會有這麽高的天賦。”

查爾斯收回刀叉：“對於所有家養小精靈而言，家務勞動差不多就是他們生命的全部了。雖然他們在魔法能力方面比一般的巫師還要出色。”

晚宴並沒有持續太久，沒過多久穿著一身破爛長袍的古怪姐妹就抱著樂器上臺了，她們的頭發被故意弄得蓬蓬亂亂，但奏出的樂曲卻無比優美。

三強杯的勇士們攜著舞伴最先進入舞池，按照舞會的流程跳了開場舞。哈利的交誼舞沒有白練，至少他在眾目睽睽之下整支開場舞都沒有踩到過金妮的高跟鞋，甚至他和金妮配合得相當不錯，當他把金妮抱起來在空中飛過一道弧度再讓少女穩穩落地的時候，羅恩都忍不住和帕瓦蒂感慨自己的小妹妹有多苗條。

赫敏驚訝地發現克魯姆找的新舞伴竟然是盧娜，淡金色長發的少女穿著一條像聖誕樹一樣層層疊疊的銀色長袍，和高大的克魯姆在舞步方面配合得還不錯，並毫不意外地收到了來自克魯姆粉絲俱樂部的成員們嫉妒的目光。

在優美的舞曲旋律中，赫敏想到在聖誕舞會後不久就將開始的第二個項目，偏過頭和查爾斯討論了起來：“哈利在第一關裏得到的線索是一顆一打開就會尖叫的金蛋，而且尖叫的內容無法分辨，似乎只是在單純地制造噪音。”

查爾斯看著她：“你有什麽想法？”

“我本來猜不到那是什麽東西。”赫敏聳了聳肩，手臂上深藍色的布料隨著她的動作滑動了下，又多露出了點雪白的肌膚，在舞會的燈光下泛著淡淡的光澤。她琥珀一樣流轉著光彩的雙眸停留在查爾斯冷靜的神情上，知道他清楚地理解到了自己的意思。

“但是我在生日過後，回去研究了下你給我準備的驚喜，正好在圖書館的一本關於海洋魔法生物的記載中，找到了人魚的相關記載。”她抿了口從桌上拿來的檸檬汽水，碳酸氣泡在她的口腔內升騰爆炸。

“雖然那時人魚在水下展示了她們曼妙的歌喉，但她們在岸上只能發出刺耳的噪音。好像只要她們的嗓子離開了海水的潤澤，就會發澀得像生了銹的樂器喉管。”赫敏忽然又想到了什麽，低頭看著自己的鞋尖，“麻瓜童話故事裏的小美人魚想要走上陸地，首先要把她的歌喉獻給海底的壞女巫當作擁有離開海洋的代價。這麽一說好像還挺悲情的？”

“可是女巫並不能在海底長久地生存，真正的人魚並不受任何巫師的脅迫，看來講故事的麻瓜還是不太了解真相。”查爾斯輕描淡寫地紓解了故事的悲劇性。

“但是真正的人魚也永遠沒辦法上岸。”赫敏笑了下，“所以金蛋必須下水才能發揮它真正的效用。”

開場舞一曲終了，舞臺中央的古怪姐妹樂隊稍作停頓就又奏起了一支舞曲，圍在四周的少年少女們互相搭著肩背，轉著圈踩著節拍加入了舞池。

赫敏朝查爾斯微微一笑，拉著他加入了跳舞的人群。

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